La récompense est une des composantes majeures dans le développement d’un animal de compagnie, bien souvent couplée au dressage. Cependant, il est important de comprendre ce qu’est une récompense et pourquoi on l’utilise dans l’éducation canine pour ne pas en faire un mauvais usage.
La récompense, c’est quoi ?
Offrir une récompense, c’est le fait de lui montrer qu’une action est positive. On le sait tous, les chiens ne parlent pas notre langue (ce qui est bien dommage), mais savoir communiquer avec eux est essentiel au quotidien. C’est pourquoi la récompense intervient. Tout comme nous, les chiens sont guidés par leurs estomacs, et manger quelque chose de bon leur procure du bonheur. Ainsi, on va très souvent offrir une récompense sous forme de friandise à son chien pour le rendre heureux afin qu’il puisse comprendre que ce qu’il fait est bien, qu’il l’assimile et qu’il le reproduise de façon automatique. Le chien va donc réitérer les comportements qui lui ont permis d’obtenir une récompense (le bonheur) et, dans le cas inverse, éviter le comportement précédent une sanction.
En quelques mots, la récompense découle d’une action positive, elle génère du plaisir, suivi par une motivation à reproduire les actions positives. On parle ensuite d’obéissance.
Par la récompense, on exprime l’approbation de son comportement, ce qui permettra par la suite de renforcer ce comportement si la validation est toujours exprimée.
Top 3 des avantages au fait de récompenser son chien :
- Favorise l’obéissance du chien.
- Améliore la relation maître/chien.
- Facilite le quotidien.
Quand récompenser mon chien ?
La récompense doit toujours être précédée par un bon comportement, et ce, le plus vite possible pour que le chien n’oublie pas que celle-ci résulte de l'action réalisée.
Récompenser son chien ne doit pas se faire uniquement dans le cadre de l’apprentissage, mais peut être utilisé pour rassurer l’animal si un moment difficile venait à arriver. On le sait, les chiens n’aiment (en général) pas la douche, le vétérinaire, les soins. Il faut donc pouvoir récompenser son chien dans ces moments-là pour qu’il assimile qu’un comportement exemplaire lui permettra d’obtenir satisfaction. Mais comment récompenser son chien ?
Comment récompenser son chien ?
Bien que le langage du chien reste un secret, on sait qu’ils sont tous différents ; par leur caractère, leur tempérament, leurs goûts, leurs réactions et leur proximité avec l’humain. Il est donc évident que la récompense sera perçue différemment d’un chien à un autre. Et comment savoir qu’un chien assimile une friandise à une récompense ? TESTEZ ! Et oui, il n’y a pas d’autres choix que de tester avec son chien la friandise qui le stimule le plus. Et pour cela, rien de plus parlant que les signaux visuels et audio qu’il va produire.
Ensemble, découvrons les différentes récompenses :
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Les friandises :
La friandise est une des récompenses les plus courantes, car elle permet au chien d’obtenir satisfaction par la nourriture. Nous le savons, nos toutous sont majoritairement des gourmands, et ils donneraient tout pour avoir quelque chose à engloutir.
Comme chez les humains, les friandises sont assimilées au plaisir, et donc à consommer avec modération. Cela dit, il est tout de même important de s’assurer que les friandises sont bonnes pour lui. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les friandises (et découvrez une recette à faire à la maison) !
Pour en savoir plus, lisez notre article Les friandises pour chien, bonne ou mauvaise idée ? (Spoiler Alert, une recette à faire à la maison) !
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La récompense verbale :
Les récompenses verbales doivent être distinctes des sanctions verbales. Féliciter son chien avec la parole demande un effort particulier, afin qu’il vous comprenne. Il faut alors insister sur l’intonation de vos mots pour qu’il sache que vous êtes contents. Dire « Bravo » n’aura pas la même signification pour lui qu’un « Braaaavoooo » avec un ton enjoué.
C’est ainsi que les chiens comprennent l’homme, à savoir qu’ils ressentent aussi beaucoup les choses pas nos mouvements. À vous de jouer sur l’accentuation en fonction de la récompense que vous souhaitez lui offrir, ainsi, il réitérera pour vous voir le féliciter.
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Les caresses :
La caresse est probablement la récompense la plus difficile à instaurer. En effet, un chien aura l’habitude de recevoir des caresses, car c’est ainsi que l’homme montre son affection. Il faudra donc pouvoir jouer sur les zones de caresses pour que le chien puisse comprendre qu’il s’agit bien d’une récompense suite à une action, et non pas parce que vous lui apportez de l’affection.
Les zones privilégiées par nos compagnons sont le cou, les épaules et derrière les oreilles, mais encore une fois, ça dépend des chiens.
Aussi, certains chiens ne sont pas de grands adeptes des caresses, et il arrive même que certains chiens n’aiment pas ça. Si c’est le cas, le verrez facilement dans sa réaction et ne vous en faites pas, il existe d’autres moyens de récompenser son chien pour les faire obéir.
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Les jouets :
Le jeu est un bon moyen de récompenser son chien. Lui offrir un jeu lui fera forcément plaisir, à vous de ne pas lui en offrir toutes les semaines, il faut que cela reste exceptionnel pour que votre chien assimile le cadeau comme une récompense, et non comme un dû.
Vous pouvez aussi prendre un moment pour jouer avec lui, ça vous permettra d’entretenir une relation affectueuse avec lui. Le fameux lancé de balle plaira à coups sûrs. En plus, "Jouer" le fera garder une bonne hygiène de vie : et s’il s’agit de jouets à mâchouiller, cela gardera ses dents en bonne santé.
Cependant, comme les caresses, le jeu peut représenter une faible récompense s’il a l’habitude de jouer au quotidien. Ainsi, il ne verra pas l’intérêt de réitérer une bonne action s’il sait qu’il pourra jouer seul ou avec un autre membre de votre famille.
Retenez que pour que votre chien vous obéisse, chaque bon comportement doit être récompensé (même acquis). À vous de mesurer la récompense en fonction de l’importance de l’action réalisée.
